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Fede e patrimonio · Territori palestinesi
La Basilica della Natività a Betlemme, venerata come luogo di nascita di Gesù, e la Tomba dei Patriarchi a Hebron, venerata come sepolcro di Abramo, sono tra i luoghi santi più antichi del mondo. Questa breve guida indica orari di visita, abbigliamento e norme di comportamento per entrambi, nell’ambito di un più ampio viaggio in Terra Santa.
In sintesi
Betlemme sorge sulle colline appena a sud di Gerusalemme, e la maggior parte dei visitatori vi giunge in giornata con una guida autorizzata e un autista. Il cuore della città è la Piazza della Mangiatoia, con la Basilica della Natività su un lato e la Moschea di Omar sull’altro. La basilica e il percorso di pellegrinaggio attraverso la città vecchia sono iscritti nel patrimonio UNESCO.
A Betlemme il Natale si celebra tre volte: il 24 e il 25 dicembre dalle Chiese cattolica e protestanti, all’inizio di gennaio dalle Chiese ortodosse e più avanti in gennaio dalla Chiesa armena. Sono i periodi più toccanti e più affollati per una visita.
Una delle chiese più antiche ininterrottamente in uso, edificata nel IV secolo e ricostruita nel VI, con mosaici dorati restaurati. I visitatori si chinano per attraversare la bassa Porta dell’Umiltà e scendono nella Grotta della Natività, dove una stella d’argento indica il luogo tradizionale della nascita. In genere aperta tutti i giorni dal primo mattino al tardo pomeriggio; la grotta sospende le visite durante le funzioni.
La chiesa francescana da cui, ogni vigilia di Natale, la Messa cattolica di mezzanotte viene trasmessa in tutto il mondo.
Una piccola cappella in morbida pietra bianca, legata dalla tradizione alla fuga in Egitto della Sacra Famiglia.
Giardini e cappelle nel luogo in cui, secondo la tradizione, gli angeli annunciarono la nascita ai pastori.
La moschea principale di Betlemme, intitolata al califfo che, secondo la tradizione, pregò nelle vicinanze; i visitatori possono affacciarvisi al di fuori degli orari di preghiera.
La Basilica della Natività e il suo campanile a BetlemmeFoto: Neil Ward · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons
Hebron e la Grotta
Hebron, chiamata in arabo Al-Khalil, è tra le città abitate ininterrottamente più antiche. La sua città vecchia è iscritta nel Patrimonio UNESCO. Al centro sorge il grande recinto erodiano sopra la Grotta di Macpela, venerata da ebrei e musulmani come luogo di sepoltura di Abramo, Sara, Isacco, Rebecca, Giacobbe e Lia. I musulmani la conoscono come Moschea Ibrahimi; gli ebrei come Grotta dei Patriarchi (Me’arat HaMachpela).
L’edificio è diviso in aree separate per il culto musulmano e per quello ebraico, ciascuna con il proprio ingresso e il proprio controllo di sicurezza. È preferibile visitarlo con una guida locale esperta che conosca le modalità di accesso in vigore. Le aree chiudono durante le preghiere, il sabato e nelle festività religiose, perciò è bene tenerne conto. È richiesto un abbigliamento che copra completamente; nell’area della moschea le donne si coprono il capo e vengono fornite le abaya.
Nei luoghi santi si parli a bassa voce, si eviti di fotografare i fedeli e si seguano le indicazioni delle guide e dei custodi. Il venerdì a mezzogiorno e la domenica mattina sono momenti di preghiera. Gli intagliatori di legno d’ulivo e i laboratori di ricamo di Betlemme offrono ricordi carichi di significato; acquistare direttamente sostiene le famiglie del luogo. Il Museo di Betlemme e le case restaurate lungo Star Street, parte dell’antico percorso dei pellegrini, meritano un’ora senza fretta.
La soluzione migliore è partire presto: arrivare alla Basilica della Natività all’apertura, prima dei gruppi organizzati, poi percorrere Star Street e pranzare nella città vecchia. Con un’auto privata, chi lo desidera può visitare Hebron in giornata e rientrare a Gerusalemme in serata. Il tardo autunno e la primavera offrono un clima mite; l’Avvento e il Natale portano cori, luminarie e processioni.
Le condizioni e le modalità di accesso possono cambiare con breve preavviso: verifichi le indicazioni aggiornate prima di partire e viaggi con una guida autorizzata. La maggior parte dei visitatori soggiorna a Gerusalemme; si vedano la nostra guida agli hotel di Gerusalemme e la pagina su Gerusalemme, città santa. Per un viaggio più ampio, consulti le nostre pagine sui luoghi santi cristiani e sui siti del patrimonio ebraico.
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