La Via dell’Incenso, la Via della Seta e la Via delle Spezie

Molto prima del petrolio, la ricchezza dell’Arabia era il profumo. L’incenso e la mirra, resine estratte dagli alberi del Dhofar e dello Yemen, venivano bruciati nei templi dall’Egitto a Roma, e la via carovaniera dell’incenso li trasportava a dorso di cammello lungo l’Arabia occidentale fino a Gaza e Damasco. Lungo il percorso fiorirono città oasi e regni, il più celebre dei quali fu quello dei nabatei di Petra e di Hegra.

Più a nord, la Via della Seta collegava Chang’an, in Cina, ad Antiochia e Costantinopoli attraverso la Persia e la Mesopotamia, trasportando seta, porcellana, spezie, idee e fedi. Per mare, i dhow navigavano con i monsoni tra il Golfo, l’India e l’Africa orientale, e porti come Sohar, Mascate, Hormuz e Julfar si arricchirono grazie ai commerci.